ГЛАВА V.
У БЕРЕГОВ СИРИИ.

Ожидание Святой Земли. — Ночью на палубе парохода. — Благоухание Ливана. — Предрассветная картина. — Ливанские горы. — Верность Израиля своему Богу. — Арабы-лодочники.
Стр. 23 — 26.

Давнишняя моя мечта осуществляется: я приближаюсь к Сирии,
к горам Ливана, к Святой Земле!.. Всю свою жизнь я мысленно
витал по горам Иудеи и по берегам Галилейского моря. И вот
теперь, наконец, воочию увижу страну моей поэзии, моего вдохновения,
моей веры и надежды...

С вечера я узнал, что пароход подойдёт к Триполи утром,
и потому поспешил пораньше лечь, чтобы подняться с рассветом
и приветствовать давно желанную землю. Оттого ли, что в каюте
душно, или от душевного волнения, — спать я не мог и часа в че-
тыре ночи вышел наверх.

Было ещё темно. На востоке, прямо перед носом парохода, над
едва заметной полоской берега сияла луна. Её ясно различаемый тёмный
круг красиво окаймлял узкий серебристый серпик. Волнение было
совсем слабое, и тщательно закутанные паломники спокойно спали
плотными группами по всей палубе.

Лёгкий ветерок дул прямо с берега. Но откуда такой прият-
ный запах? Может быть, — подумал я, — кто-нибудь из палом-
ников купил розового масла в Смирне и нечаянно пролил на
палубе…

Я стал ходить по площадке взад и вперёд, постоянно погля-
дывая на берег. На побелевшем горизонте луна понемногу начинала
бледнеть. Всё сильнее и сильнее чувствовался аромат в воздухе и
напоминал померанцевые цветы. Тут меня осенила мысль: да ведь
это с берега несётся чудный запах! Вот оно, вот «благоухание
Ливана», воспетое Соломоном!

"Поднимись ветер с севера и принесись с юга, повей на сад
мой, — и польются ароматы его!"…

А мы находились в это время более, чем в двадцати милях
от берега!..

Утренняя заря разгоралась всё сильнее и сильнее. Палуба заше-
велилась. В разных местах, выбиваясь из-под одеял и платья,
стали подниматься паломники. Точно восстание из гробов при общем
воскресении мёртвых. Зазвенели чайники и кувшины с водой. По-
слышался шум и в трюме, где паломники располагаются на ночь в
два яруса.

Ожидая первого луча солнца, я жадно вглядывался в тёмные
силуэты Ливана и мыслью весь перенёсся в библейские времена этой
благоухающей страны. Через час ожидания и восторга вдpyг блес-
нули розовым цветом снежные вершины гор. Тут уж я не утер-
пeл, не мог один перенести всей радости и восхищения от пред-
стоящей картины. Я бросился вниз на палубу и, указывал на сияющие
вершины, говорил столпившимся у борта паломникам:

— Смотрите, смотрите, ведь это Ливанские горы!

Многие из pyccких паломников первый раз в своей жизни
видят горы с снeжными вершинами и потому выказывали большое
удивление; другие же просто не хотели верить, чтобы был снег. Но
когда достали бинокль и рассмотрели на тёмном кряже снежные по-
лосы, — изумлению и восхищению не было конца. Большинство благого-
вейно обнажали головы и крестились.

Под звуки утренних молитв и припевов к акaфисту, которые
неслись из трюма, я переходил от одной группы паломников к
другой и всем старался сообщить что-нибудь о Ливане. На корме
парохода еврейский раввин только что окончил свои утренния мо-
литвы и снимал с головы полосатый талес.

— Вот видите, — говорю eму, — белый Ливан! Моисей подошёл
к обетованной земле с юго-востока и молил Господа, чтобы Он
"показал ему добрую землю за Иорданом и Ливаном»" а мы теперь
подходим к ней с противоположной стороны, то есть с северо-
запада, и прежде всего видим цветущий Ливан.

— А, так это Ливан! — оживился раввин и произнёс несколько
фраз по-еврейски.

Я напомнил ему, как пророк Иеремия, указывая на постоянное
пребывание снега на Ливанских горах, противопоставлял ему непо-
стоянство народа Израильского по отношению к Богу.

Сразу раввин ничего не ответил и ещё старательнее занялся
укладкой в ящик книг и талеса, но потом вдруг быстро под-
нялся и, указывая на Ливан, произнёс вдохновенным голосом:

— Как этот снег всегда на горах, так и Израиль никогда
не оставит того Бога, с которым говорил Моисей.

В семь часов мы подходили к Триполи. Солнце стояло уже высоко
на небе и заливало город ослепительным светом. Пароход ещё
не застопорил машины и подвигался довольно быстро, а араб-
ские лодки одна зa другой приставали к борту, невзирая на крики
команды и офицеров. Тут мы полюбовались поразительной ловкостью
лодочников-сирийцев. На волнении, на быстром ходу фелюк, они
смело перепрыгивали с одной на другую, легко сохраняя paвновеcиe,
и в то же время сильно работали руками и ногами. Крика и гама
было довольно. Иные вскарабкались по борту парохода на палубу и
стали предлагать паломникам свои услуги перевезти их в Эль-Мину,
— порт Триполи.

Приложение: Указатель рисунков