Карту, на которой тем или иным способом изображены данные, рисующие геоморфологические особенности известной территории, называют геоморфологической.

Не следует смешивать геоморфологическую карту с орографической. Последняя должна дать по возможности объективное изображение рельефа на основании данных полевой топографической съёмки безотносительно к его происхождению.

Геоморфологические карты могут быть или морфографическими или морфогенетическими. Первые преследуют задачу дать наглядное изображение географической группировки элементов рельефа по их морфографическим (внешним) признакам (высокогорья, плато, равнины, среднегорья и пр.). Вторые имеют задачей осветить географическое размещение форм поверхности, отличающихся генетическими признаками или же геологическим возрастом.

Нередко, впрочем, на геоморфологических картах даются одновременно и морфографическое и морфогенетическое изображения распределения по данной территории форм рельефа.

Таким образом, геоморфологическая карта должна быть объяснительной, потому что даже в тех случаях, когда в основу её построения кладётся морфографический принцип, уже этот последний даёт геоморфологу известного рода указания на генезис, а иногда и на относительный возраст форм.

Поэтому, если даже на геоморфологической карте в легенде и не даётся непосредственно экспликации (объяснения) генезиса, она во всяком случае должна быть составлена так, чтобы читатель сам мог использовать её именно для этой цели.

Отсюда ясно, что ни топографическая, ни гипсометрическая карты, как бы совершенны они ни были, не могут претендовать на роль геоморфологической в указанном выше смысле.

____________________