Вся земная жизнь Пресвятой Богородицы протекла в уединении и неизвестности: под покровом смирения Дева Мария скрывала своё величие. С распространением веры в Господа и Спасителя нашего Иисуса Христа по всей вселенной распространилась и слава Его Пречистой Матери. Дивные тайны явились в земной жизни Пресвятой Богородицы, и лучезарная слава осияла всю вселенную по успении Её: благодатным покровом своих чудес и благодеяний Она покрывает весь род человеческий.

Православные христиане, постигая величие и силу ходатайства Богоматери, призывают Её в своих молитвах и всегда поручают себя благодатному Ее покровительству. Везде, где небо простёрто, видны чудеса Её, и отовсюду возносятся молитвы к Царице неба и земли.

История Православной Церкви богата благодатными явлениями Божией Матери. Человеческих сил недостанет, чтобы изложить все чудеса, совершённые Ею во всей вселенной. Нет такого уголка в мире, где не могли бы поведать чудес благодатного Её милосердия. С первых времён христианства составлены были многие молитвы и хваления в честь Богоматери: все молились Ей при разных обстоятельствах жизни - и в бедствиях, и в опасностях, и при рождении, и при смерти. В честь Её созидали церкви и посвящали Ей города и монастыри. Первая церковь посвящённая Ей в I веке, построена в городе Лидде; а во II веке - александрийская; и ещё многие другие церкви. Сама столица Константина Великого - Константинополь - была вверена им заступлению Пресвятой Богородицы.

Наша пространная Россия может назваться церковью Богоматери, местом, преимущественно избранным Ею для пребывания на земле. Почти все русские города и веси посвящены Ей через свои главные церкви, воздвигаемые большей частью во имя Пресвятой Богородицы. В церквах, в городах и селах, во дворцах и в хижинах - везде первое место занимают изображения Спасителя мира и Его Преблагословенной Матери. Из рода в род, от века до века с благоговением сохраняются как святыня оставшиеся после Неё одежды.

Для прославления Богоматери Православная Церковь посвящает многие дни, которые служат памятниками крепкой надежды христиан на скорое предстательство и помощь Заступницы усердной. Из этих священных дней одни относятся к событиям земной жизни Богородицы; другие к почитанию вещей, сохранившихся после Неё; третьи к воспоминаниям благотворных Её явлений и чудотворений от Её икон, всюду чтимых.

Праздники в честь событий жизни Пресвятой Богородицы описаны уже здесь ранее. Для почитания священных вещей, после Неё оставшихся, Церковь установила два дня: 2 июля - день Положение ризы Пресвятой Богородицы - и 31 августа - день Положение пояса Пресвятой Богородицы.

Залогом заступничества Своего Богоматерь даровала православной Греческой Церкви честную ризу Свою и пояс.

В царствование греческого императора Льва Великого (457-471 годы) родные братья Галвий и Кандид, знатные сановники, путешествуя в Палестину на поклонение святым местам, остановились в небольшом селении, Назарете, в небогатом доме одной благочестивой, престарелой девицы. Сидя за трапезой, они увидели внутреннюю комнату, освещённую множеством свечей и благоухающую фимиамом, и там много больных мужчин, женщин и детей, лежавших на полу. По убедительным просьбам путешественников, благочестивая еврейка должна была сознаться, что это место полно благодати: здесь положена была в малом ковчеге священная одежда Пресвятой Богородицы. Свои две одежды Пречистая Дева перед успением своим завещала двум бедным вдовицам, служившим Ей и получавшим от Неё пособие. Одна из этих вдовиц завещала, чтобы этот благословенный дар был всегда вверяем по наследству от одной девицы к другой и храним с великим благоговением. Удостоверившись в чудодейственной силе ризы, в том, что она, точно, есть риза Богоматери, братья продолжали путь свой в Иерусалим, но умыслили хитростью овладеть бесценным сокровищем. Они приготовили ковчег, сходный с виденным у еврейки, и на обратном пути поставили его на место и покрыли его златотканым покровом, а себе взяли настоящий, со священной ризой, и, простившись с хозяйкой, поспешили в Константинополь. Здесь, на морском берегу, они устроили молитвенный дом, куда и положили священное сокровище. Это место им принадлежало и называлось Влахернами. Вскоре оказалось, что не было возможности скрывать от людей Божественное сокровище, многие чудеса совершались ежедневно, и великая благодать изливалась на всех. Тогда оба брата, объятые ужасом, поспешили возвестить императору Льву о благодатных знамениях. Священная риза была принята с великою радостью, и немедленно была построена великолепная церковь в честь Богоматери, называемая Влахернской, на берегу залива того же имени. По удостоверению историка Никифора Каллиста, в XIV веке, "риза Богоматери сохранялась в этой церкви и доселе сохраняется, как защита для города, подавая различные исцеления и чудесами своими побеждая естество и время".

Пимен, русский митрополит, упоминает в 1387 году, что он "в день Положения ризы Богоматери" был во Влахерне и целовал там святую раку, в которой лежат риза и пояс Богородицы. Усердием князя Василия Голицына часть ризы принесена в Россию и хранится в Московской Успенской соборной церкви.

Со времени положения священной ризы во Влахернской церкви Церковь ежегодно празднует 2 июля это торжество, благодаря Пресвятую Деву, что Она даровала ризу тела Своего, как "державное граду обложение, необоримую стену, исцелений сокровище, чудес источник, пристанище спасительное".

Чудотворную силу ризы Богоматери испытали на себе в 626 году персы и авары, в 673 и 716 сарацины, а в 866 году витязи и язычники русские Аскольд и Дир. Во время осады Царьграда неприятельскими войсками риза Богоматери, при пении священных песней и при слёзных молитвах народа, была принесена на берег моря, и, едва коснулась воды, вдруг море, дотоле тихое, взволновалось, и буря поднялась и сокрушила неприятельский флот. Аскольд и Дир стремились покорить Византию, но, поражённые чудом, сами были покорены Иисусу Христу: они кончили жизнь свою под покровом христианской веры. Честней ризе прикоснемся, ею же Владыку объемши, яко отроча носила.

Кроме ризы Пресвятой Богородицы, сохранился между христианами и Честный Пояс Её, который, по успении Божией Матери, Ею Самой был вверен апостолу Фоме. В царствование Аркадия, сына Феодосия Великого, Пояс Пресвятой Богородицы перенесён из Палестины в Константинополь и дочерью его, святой Пульхерией, положен в драгоценном ковчеге, за царской печатью, во Влахернской церкви, ею же построенной во имя Богородицы (408-450). В IX веке написан был Иосифом Студитом канон на день положения Пояса с акростихом: "крепостию мя Твоею опояши, Чистая Дева". В X веке царица Зоя, жена Льва Философа, долгое время страдала от болезни, от которой врачебные средства не помогали; однажды она получила во сне откровение, что выздоровеет немедленно, если будет возложен на неё Пояс Пресвятой Богородицы. Тогда в присутствии императора Льва ковчег был открыт, и Пояс, найденный совершенно невредимым, был возложен руками патриарха на больную, которая тотчас же и получила исцеление. После этого всенародно были принесены благодарственные молитвы Господу Богу и Пречистой Его Матери, и Пояс с торжеством был опять положен в тот же ковчег. В воспоминание этого чуда, бывшего над больной царицей, Церковь установила в начале X века праздник в честь Положения Пояса Пресвятой Богородицы 31 августа, прославляя в честном Её Поясе залог благословения и утверждения православных царств.

Честный Пояс, сопутствовавший в походах греческим императорам, взят был у греков болгарским царем Коломаном и в 1151 году принесён в дар Ватопедской обители на Афоне сербским князем Лазарем. В 1387 году русский митрополит Пимен видел во Влахернской церкви ковчег, в котором лежали Риза и Пояс Пресвятой Богородицы. В настоящее же время одна значительная часть Пояса находится в Ватопедском монастыре, вложенная в драгоценный ковчег, запечатанный двумя царскими печатями Аркадия и Льва Философа, и помещается в алтаре соборного храма; другая же часть его хранится в Грузии, в Зугдидской церкви, куда пожертвовал её греческий император Роман, выдавший в исходе X века дочь свою Аргиру за знаменитого царя Абхазии и Грузии, Баграта Куропалата. Аргира, получившая исцеление от этого Пояса, упросила отца отпустить с ней в дальнюю страну часть его. По повелению императора Александра I выстроена каменная церковь в Зугдиди (в Мингрелии), где доныне святыня хранится перед иконостасом в драгоценном киоте. На верхней части Пояса, который походит на диаконский орарь, сложенный вместе, виден древний лик Богоматери; нижняя часть его совершенно ветха. Бывшая правительница Мингрелии Нина, дочь царя Георгия, при вступлении в подданство России, принесла этот чудотворный Пояс в дар императору Александру I; но он, украсив Пояс Богоматери драгоценными камнями, возвратил правительнице и тогда же повелел воздвигнуть каменную церковь для хранения сей святыни.

Нельзя также умолчать об открытии Живоносного Источника в Балаклии, в окрестностях Константинополя. Церковный историк Никифор Каллист сообщает о нём следующие сведения. Некогда в окрестностях столицы, недалеко от земляных стен и на расстоянии одной стадии от так называемых Златых врат, было прекрасное, осененное кипарисами и платанами место, с древних времён посвященное Пресвятой Богородице. Посреди него находился источник, при котором благодатью Божией совершалось с давнего времени много чудес; но так как это место оставалось долгое время неустроенным, то от времени источник засорился от множества кустарников и накопившейся тины, препятствовавшей течению воды.

Однажды проходил через это место простой воин Лев Макелл и увидел слепого человека, блуждавшего по непроходимым местам. Чувство сострадания заставило его подать руку слепому и вывести его на тропинку, но слепец, от великого утомления и чрезмерного дневного зноя, изнемогал от сильнейшей жажды так, что не имел более сил стоять на ногах, а потому Лев посадил его под тень для отдыха, а сам стал обходить это болотистое место, отыскивая воду для прохлаждения и освежения слепца. Но когда после бесполезных поисков он, усталый, возвращался к слепцу, то услышал голос, говоривший ему: "Не трудись, Лев, искать воды далеко: она подле тебя". Лев, устрашённый чудесным голосом, начал осматривать место, чтобы отыскать указанную воду; но, не находя её, с печалью остановился. Тогда снова он услышал голос: "Лев-царь, войди в эту густую, тенистую рощу, возьми воды, которую найдешь там, утоли жажду страждущего, а тиной от источника помажь ему глаза. Кто Я, обитательница этого места, - ты скоро узнаешь. При Моей помощи не замедли соорудить на этом месте во имя Моё церковь: в ней Я буду внимать молитвам приходящих сюда и с верой призывающих имя Моё и подавать исполнение всех прошений и совершенное исцеление от болезней". Устрашённый Лев поспешил на указанное место и взял воды и тины от родника. Поспешно отыскал он слепца и, дав ему испить воды, помазал ему глаза тиной: вдруг слепорождённый прозрел и, не требуя уже проводника, один вошёл в город, проповедуя великие чудеса Богоматери. Это случилось в 450 году спасения нашего, в царствование Маркиана.

Возведённый после Маркиана в царское достоинство, Лев Макелл повелел очистить чудотворный источник и воздвиг над ним великолепную церковь во имя Божией Матери, назвав её церковью Живоносного Источника, который воистину сделался неисчерпаемым источником чудес благодати Божией, по молитвам усердной Заступницы, для всех с верою прибегающих к Ней. Чудотворения, совершавшиеся здесь, были так многочисленны, что Православная Церковь в древнее ещё время установила в пятницу Светлой недели совершать празднование в честь Божией Матери, в воспоминание великих и чудесных исцелений у Её источника.

В истории Никифора Каллиста красноречиво описана красота этой церкви. Она была устроена вдоль самого родника, имела вид продолговатого четырёхугольника. Из четырёх портиков - два, восточный и западный, высоко поднимались кверху, а два другие примыкали к соседним стенам. Вокруг верхней части здания виднелись полукружия, опиравшиеся на колонны в равных расстояниях, и в этих промежутках были устроены просветы, через которые обильный свет ниспадал на источник. Над всем этим возвышался купол с круглой и высокой крышей, "он был прекрасен, как небо, и блистал, подобно огню". Изящной внешности здания вполне соответствовало внутреннее свойство его: «свод церкви был украшен золотом, а стены выложены мозаикой, так что свет, входя окнами и отражаемый сводами и стенами, освещал всю церковь, подобно молнии". Внутри купола были изображены чудеса Господа Иисуса Христа и Его Пречистой Матери, а в самой его середине изображён Живоносный Источник и Богоматерь с Предвечным Младенцем на руках. Лик Богоматери, обращённый к воде, отражался в Источнике, как в зеркале. Сам источник находился почти на середине церкви; к нему вели двадцать пять ступеней; мраморная решетка служила к украшению и предохраняла от падения сходивших вниз по скользкому пути. Мраморное вместилище, устроенное для почерпающих воду, окружало источник со всех сторон. У верхней части источника было в мраморе круглое углубление, в которое, прежде всего, и втекала вода и потом уже через скважины вливалась в мраморный бассейн. Наверху посреди храма стояла круглая каменная чаша, а другое вместилище, узкое и продолговатое, находилось у алтаря, откуда люди и черпали ковшом животворящую влагу.

Великолепная церковь, обновляемая греческими царями и царицами, стояла много веков; но за измену благочестивым нравам Царьград лишился покровительства своей Заступницы: после покорения его магометанами церковь, бывшая свидетельницей столь великих чудес, равно как и Влахернская, была разрушена до основания. Цветущая окрестность Живоносного Источника обращена в долину смерти: в кладбище мусульман. Долго святое место было в запустении; почти заглох источник под грудой камней, но всё ещё совершались при нём чудесные исцеления прибегающих с верою к источнику благодати. Уже в наше время, когда при особенном покровительстве русской державы снято иго рабства с греков, восстановлена и слава Живоносного Источника. В 1834 году из развалин воздвигнута великая каменная Церковь во имя Живоносного Источника Пресвятой Богородицы, и теперь, как прежде, струится целительная вода чудотворного источника и привлекает к себе христиан и нехристиан. Все со слезами умоляют усердную Заступницу и по вере своей получают исцеление.

О неисчерпаемый Источниче Богородице Марие! Даруй душевное и телесное здравие всем с любовью Тебя призывающим!

Ещё будучи на земле, Пресвятая Богородица молилась и ходатайствовала за людей и по успении Своём предстоит престолу Всевышнего и, не оставляя нас сирыми, изливает на нас бесчисленные благодеяния. Со всех стран все ленной возносятся благодарственные Ей хвалы. Благоговением преисполнена Церковь Христова к Матери Господа своего; и как можно промолчать о чудных Её благодеяниях? Но язык человеческий бессилен изложить все чудеса, совершённые милосердием Её для спасения страждущих людей, и исчислить богатство милостей, на нас изливаемых. Она - верная Споспешница и тёплая Молитвенница о нас, Она Сама научит нас ублажать Её славу и величие! Христиане с первых времён всегда поручали себя покровительству Матери Господа нашего Иисуса Христа. Не умолчим и мы о чудесах, явленных Богоматерью от святых икон Её. Чудотворность икон является ради молитв и твёрдой веры: молитва веры - это духовная сила, которая привлекает силу благодати и сама возвышается чудесами милосердия Божественного.

Россия первыми начатками христианства своего обязана милосердию Пречистой Девы. Сколько раз избавляла Она от опасностей, спасала от врагов православные страны нашего отечества! Каждое явление иконы Её сопровождается рядом неисчислимых чудес. По особенной благодати Божией Россия получила много чудотворных икон, которыми укрепляется вера русских в предстательство Богоматери. И ко всем этим иконам притекает бесчисленное множество верующих, и благодатную помощь получают от них*.

Древнее церковное предание возводит начало икон Богоматери к временам апостолов, и в церковных песнопениях упоминается о написании Её иконы апостолом Лукой, спутником и сотрудником апостола Павла. Как известно, апостол Лука знал, кроме науки врачевства, ещё и искусство живописи.

Понятно, что первые христиане, уверовавшие во Христа и принявшие учение Его, вместе с тем научились любить и почитать Пречистую Его Мать, на Которую Он Сам указал как на Заступницу и Покровительницу, когда, вися на кресте, отдал Ей в наследие весь род христианский в лице Иоанна Богослова. Во дни Её земной жизни и ближние и дальние спешили к Ней, чтобы видеть и слышать Её, чтобы получить от Неё благословение и наставление, те же, которые не имели возможности предстать перед Матерью Господа своего, скорбели со слезами и болезнью сердца, изъявляя горячее желание видеть хотя живописный лик Богоматери.

Много раз и от многих христиан слышал это благочестивое желание апостол Лука, искусный врач и художник, учёнейший гражданин Антиохии, и, чтобы удовлетворить желание первых христиан, он изобразил на доске лик Богоматери с Предвечным Младенцем на руках; потом написал ещё две иконы и принёс все три к Самой Владычице. Увидев Своё изображение на иконах, Она повторила Своё пророчественное слово: "Отныне ублажат Мя вcu роди" - и присовокупила: "Благодать Рождшагося от Мене и Моя с сими иконами да будет". Православная Церковь, чествуя святые иконы Богоматери, воспевает Ей: "Первее написавшейся Твоей иконе, евангельских тайн благовестником, и к Тебе, Царице, принесенней, да усвоиши ту, и сильну соделаеши спасти чествующия Тя, порадовалася ecu, яко сущи милостива, спасения нашего Содетельница" (стихира на литии из службы Казанской иконе Богородицы). Одна из этих трёх, удостоившихся благословения самой Владычицы, икон, на которой изображена Богородица одна, без Единородного Сына Своего, именуется Милостивой, как умоляющая Сына Своего о помиловании нас, грешных; другая икона, на которой изображена Пресвятая Дева держащею Единородного Сына Своего с левой стороны, называется Одигитрия, то есть путеводительница наша к Царству небесному; третья, на которой Пресвятая Дева держит Младенца с правой стороны, именуется также Милостивая, но, для различия от первой иконы, называется Милостивая Киккская, от горы Киккос, на северо-западной стороне острова Кипра. Одна из этих благословенных икон находится теперь в России.

Православные христиане выражают благоговейную любовь к Божией Матери почитанием Её святых икон, построением церквей в честь Её, церковными празднествами в память бесчисленных Её благодеяний. В настоящее время в пределах Православной Церкви нет города или деревни, нет церкви, нет дома, в которых икона Богоматери не составляла бы высочайшей святыни и необходимейшей принадлежности**. Дивную картину для благоговейного взора представляют сами явления чудотворных икон. От неистощимого источника святых икон Сама Небесная Заступница дарует верным обильные целебные благодеяния, источает неоскудную благодать, избавляет от всяких бед и напастей. Великая отрада открыта нам, грешным, в ходатайстве за нас Матери Бога нашего! Утешительна мысль, что у нас есть перед престолом Всевышнего милосердая Заступница, внимающая молитвам нас, грешных, вливающая успокоение и утешение в скорбные сердца!

Для верующих было бы назидательно проследить, по возможности, всю историю чудес Богоматери, явленных Ею в роде человеческом; но кто может объять необъятное? Несмотря на все свои недостатки, настоящий труд - история чудотворных икон Пресвятой Богородицы - может быть не бесполезен для благоговейного чувства верующих.

История чудотворных икон Пресвятой Богородицы, составленная на основании сказаний летописцев и других достоверных источников, расположена по месяцам и дням всего года, с указанием года явления.

Все упование мое на Тя возлагаю, Мати Божия, сохрани мя под кровом Твоим!..

Всесвятая Богородице, во время живота моего не остави мене, человеческому предстательству не ввери мя, но Сама заступи и помилуй мя.