Изучение группировки и морфологии островов имеет первостепенное значение с точки зрения морфотектонического анализа. Мы видели только что, как Дарвин гениальным образом пытался связать особенности морфологии коралловых сооружений с решением проблемы о характере колебаний земной коры. Но для суждений о тектонических структурах и движениях литосферы ценнейшие указания могут дать не только коралловые острова, но и многие вулканические - континентальные и прибрежные.

Гавайские острова, вытянутые по прямой линии с северо-запада на юго-восток на протяжении около 1800 км, подчёркивают своим расположением крупнейшую тектоническую линию, скрытую от глаз наблюдателей под оболочкой Тихого океана. Гирлянды островных дуг по Восточно-Азиатскому побережью, равно как дуги Антильских и Южных Сандвичевых островов точно также обрисовывают своим расположением на поверхности океана громадные тектонические тектонические структуры, связанные с формированием молодых складчатых горных цепей. Бесчисленные архипелаги вулканических островов в южной части Тихого океана являются бесспорным свидетельством крупных движений и, вероятно, значительных эпейрогенических колебаний в этой части земного шара. Точно также изучение морфологии ряда арктических островов, например островов Новой Земли с их замечательными береговыми формами, как это показали работы наших учёных, привело к выводу, что в Арктике литосфера и сейчас совершает весьма ощутимые эпейрогенические движения. Мы видели, кроме того,что и для суждений об эвстатических колебаниях уровня океана, связанных с прошлыми изменениями климата, исследование островов может доставить чрезвычайно важные данные(1). Отсюда ясно, какие глубокие и важные научные проблемы связаны с исследованием тех сравнительно небольших участков суши, которые называются островами.

_______________________

1. Мы не касаемся здесь той роли, какие играют острова в расселении по земле организмов и в видообразовании.

_____________