Полыми, или отрицательными, формами рельефа называются ровные или вогнутые участки земной поверхности, со всех сторон или почти со всех сторон окружённые возвышенностями. Они бывают чрезвычайно разнообразны как по своей форме, так и по размерам и могут располагаться на самых различных гипсометрических уровнях, начиная с прибрежно-морских равнин и кончая поверхностью высочайших в мире нагорий (например, Тибетского, Памирского) и горных возвышенностей.

Более крупные полые участки земной поверхности, представляющие не что иное, как пониженные пространства между отдельными горными массивами или вообще повышенными участками литосферы, принято называть в собственном смысле слова впадинами. Их очертания и размеры определяются, главным образом, формами и размерами окружающих их возвышенностей. Таким образом они не имеют какой-нибудь ясно выраженной геоморфологической физиономии и могут быть рассматриваемы лишь в связи с соседними положительными крупными формами земной поверхности. Сюда относятся многие внутриконтинентальные впадины - например, Паннонская в Европе, Турфанская и Таримская в Азии, впадина, в которой располагается Великое Солёное озеро в Северной Америке, и ряд других в Америке, Африке, Австралии.

Большие впадины часто бывают не совсем замкнуты со всех сторон, или, вернее, высоты их по периферии колеблются в самых широких пределах.

Формы рельефа, представляющие углубления, замкнутые со всех сторон, носят названия ванн, или котловин. Они обладают свойственной каждой из них более отчётливой и индивидуально выраженной формой, или совершенно не зависящей, или лишь в малой мере зависящей от характера примыкающих к ней более крупных участков литосферы. Среди этих форм мы можем проследить все переходы от очень мелких маленьких блюдцеобразных углублений до весьма глубоких выемок в земной коре. Равным образом чрезвычайно колеблются и самые очертания их. Нередко они заполнены водой и в таком случае называются озёрами.

Незаполненные водой сухие котловины представляют образования, почти не выделяющиеся в ландшафте для наблюдателя, в то время как озёра, наоборот, сразу бросаются в глаза даже в том случае, когда их глубина ничтожна. Вот почему котловинный рельеф наиболее отчётливо выделяется в ландшафте во влажных и умеренных странах, обусловливая своим наличием то, что принято называть озёрным ландшафтом.

Впрочем, нередко и хорошо ограниченные со всех сторон углубления в земной поверхности называются, если они не очень мелки, впадинами. Для обозначения совершенно мелких плоских понижений в рельефе незначительного протяжения на русском языке установился термин западинки.

Если впадины или крупные котловины имеют дно, залегающее гипсометрически ниже уровня моря, их называют депрессиями. Такова, например, Турфанская (Люкчунская) сухая впадина в центральной Азии, у северной подошвы Тянь-Шаня, залегающая на 130 м ниже уровня моря, впадина Мёртвого моря (дно на 793 м ниже уровня моря), впадина озера Байкал (дно на 1212 м ниже уровня моря), впадина Каспийского моря (дно лежит на 1157 м ниже уровня моря) и др.

Если впадина заполнена водой, то возможен случай, когда и уровень воды в ней и дно её лежат ниже уровня моря: это депрессия в собственном смысле слова (примеры: Каспийское и Мёртвое моря и др.). Если же уровень воды лежит выше уровня моря, а дно ниже, тогда мы имеем перед собой криптодепрессию (примеры - озёра: Байкал, Ладожское, Онежское и многие другие).

_____________

ВНИМАНИЕ: Дискуссию или дополнение по данной теме можно продолжить в специальном блоге ЗДЕСЬ.