Более достоверные представления мы можем составить себе о составе и строении лишь самой наружной земной оболочки толщиною в несколько десятков километров. О более глубоких частях мы можем судить лишь предположительно, на основании данных наблюдений над распространением внутри земли сейсмических колебаний (сейсмических волн) и отчасти косвенно, по аналогии со строением и составом тех осколков небесных тел, которые от времени до времени падают на землю в виде так называемых метеоритов. Совокупность всех данных такого рода позволяет с уверенностью говорить о том, что земля обладает концентрически-зональным строением, т. е. состоит из концентрических оболочек различной плотности и различного вещественного состава, отделяющихся друг от друга более или менее резкими граничными поверхностями. Относительно глубины залегания этих поверхностей взгляды большинства ученых в общем сходятся. Что касается вещественного их состава, то в этом отношении существует некоторое расхождение во мнениях. По Гольдшмидту (V. M. Goldschmidt. Die geochemischen Verteilungsgesetze der Elemente. Videnskaps Selskapet Skrifter. 1928) наиболее вероятным представляется такое строение земли (рис. 8):

1. Самая наружная оболочка земли, которую принято обычно называть земной корой, мощностью около 120 км, состоит, главным образом, из силикатов и потому может быть названа силикатной оболочкой. Средняя плотность ее равна 2,8.

2. Ниже, приблизительно до глубины 1200 км, идёт так называемая эклогитовая оболочка, состоящая из находящихся под большим давлением основных силикатов и обладающая средним минералогическим составом, близким к эклогиту (к горной породе зернистой, реже сланцеватой структуры, состоящей, главным образом, из омфацита и граната, часто с примесью смарагдита, каринтина или роговой обманки).

3. Далее, до глубины 2900 км, следует зона, состоящая преимущественно из окисных и сернистых соединений и называется поэтому сульфидно-окисной зоной. Ее средняя плотность равняется 5-6.

4. Наконец, самая внутренняя чаксть земли состоит из самородных металлов, главным образом из никелевого железа с примесью кобальта и пр. По своему составу она сходна с железными метеоритами. Средний удельный вес её составляет около 8, а в центре земли доходит до 11,5.

Мы не останавливаемся на других схемах строения глубоких частей внутренности земли, так как собственно для геоморфологии этот вопрос не имеет существенного значения.

Коснёмся ещё только вкратце строения наиболее важной для нас силикатной оболочки, носящей в геологии наименование литосферы.

_____________